Первое февраля в народном календаре — Макарьев день, или Макар Весноуказчик. Православная церковь в этот день чтит память преподобного Макария Великого, египетского отшельника IV века, оставившего глубокое духовное наследие. Его труды — пятьдесят бесед, семь наставлений и два послания — посвящены внутреннему пути христианина, борьбе со страстями и обретению смирения.
В сорок лет Макарий был рукоположён в священники и стал духовным наставником иноков Скитской пустыни. С этого времени, согласно преданию, к нему пришёл дар чудотворения: он исцелял больных, изгонял бесов и даже воскрешал умерших. На Руси его почитали как покровителя скота, мудрого советника и целителя. Особой популярностью пользовались его слова: «Дурное слово добрых людей делает плохими, а доброе — плохих добрыми».
Название «Весноуказчик» отражает суть дня: по приметам, именно 1 февраля природа подаёт первые сигналы о приближении весны. В народе говорили: «Валенком Макар раздувает самовар» — намёк на то, что даже в стужу пробуждается тёплая сила. День считался благоприятным для семейного или дружеского чаепития: тёплая атмосфера за столом сулила гармонию в отношениях на весь год. Одиноким людям советовали не оставаться в одиночестве, а пригласить гостей или встретиться с близкими.
Существовал и особый ритуал: выходя из дома утром, произносили — «Из дома выхожу барином, а в дом вернусь боярином». Такой обряд, по поверьям, привлекал в семью достаток и уважение. Женщины в этот день традиционно обращались к знахаркам за целебными травами, веря в особую силу растений, собранных под знаком Макария.
Однако день требовал и соблюдения запретов. Нельзя было носить чёрную одежду — считалось, что она задерживает приход удачи и тепла в отношениях. Избегали тяжёлой работы по собственной инициативе, не пили сырую воду, не стирали детскую одежду и не стригли волосы — особенно у детей, чтобы не «срезать» счастье. Сквернословие и ссоры в этот день предвещали болезни, а впускать в дом незнакомцев не рекомендовалось.
Зато именно 1 февраля было принято начинать добрые дела, направленные на помощь другим: такие поступки, по народным поверьям, обещали удачу и благословение на весь год. Макарьев день стал мостом между зимней стужей и весенним пробуждением — временем, когда земля ещё спит, но уже слышит первый зов тепла.