Время от Рождества до Крещения в народе называли Святками. Это 2 недели, начиная с рождественского сочельника ( 6 января) до 19 числа. Люди верили, что Бог, радуясь рождению Сына, выпускает в эти дни души умерших.
Они ходят по земле, как и множество видов нечисти. В эти дни размыты границы реального и потустороннего мира. Люди боялись этого разгула нечисти, но при этом пытались ее использовать в своих целях, т.е. гадали, чтобы узнать будущее.
В первые дни Рождества дети и молодежь «славили» Христа, ходили по домам с рождественской звездой, пели песни и поздравляли соседей. Люди старались заниматься тем, что им хотелось бы делать в течение всего года. Под запретом было шитье, нельзя было и прясть, а иначе дети могли родиться слепыми, в наказание к непочтительному отношению к празднику.
На 3 день крестьяне возвращались к своим делам, за исключением тех работ, что были под запретом в Святки. Молодежь же в это время развлекалась и отдыхала. Все участвовали в святочных игрищах, посиделках, именно тогда парни и девушки могли присмотреться друг другу.
Если до этого был 40-дневный пост, все потехи и гуляния оставались под запретом, то 7 января он завершался, молодежь веселилась. Впрочем, церковь не одобряла игры ряженых, и осуждало подобные развлечения.
Вторая неделя Святок носит не очень приятное название «страшные вечера». Считалось, что в это время ведьмы, оборотни и черти стараются навредить людям: ведьмы прячут месяц и звезды, а нечисть спускается за землю.
Церковь считала это грехом, гадания были запрещены, но это не мешало девушкам собираться вместе, чтобы погадать на суженого.
Считается, что самые правдивые гадания — это те, что проводятся в Рождественскую ночь (с 6 на 7 января), в Васильев вечер, т.е. канун Старого Нового года, 13 января, а также ночь на 19 января, в Крещение.
Фото из открытых источников.
По данным: https://svetan—56-livejournal-com.turbopages.org/svetan-56.livejournal.com/s/3811298.html